Книги: сентябрь

Александр Марков, «Эволюция человека». Книга II: обезьяны, нейроны и душа

Вторая часть книги про эволюцию. В ней автор переходит к исследованию нашей души = психики: чем она отличается от психики животных (как оказывается, не качественно, а количественно), как общественная жизнь повлияла на ее развитие (в частности, про альтруизм и ксенофобию), что она определяется как генетически, так и культурно (и о механизмах закрепления культурных традиций в генах), немного об устройстве мозга и т. д.

Интересная и важная вещь, которую я не до конца осознавал: мотивация поведения регулируется эмоциями, а не рассудком. Эмоции построены на внесинаптической передаче информации (эдакий межклеточный broadcast), а механизм этот древний, он появился раньше нервной системы. Поэтому эмоции оказывают на нас гораздо большее влияние, чем обычно принято считать.

Еще интересный момент: отличие наших способностей от обезьяньих определяется в основном размером кратковременной памяти. У нас он равен примерно 7 условным единицам информации. А у обезьян — всего 3–4, и в книге была брошена мысль, что это не позволяет им «мыслить рекурсивно». Что понимается под рекурсией, долго оставалось неизвестным, но потом автор все-таки намекнул, что рекурсия нужна для построения «модели себя». То есть мы можем осознать себя (и, благодаря этому, строить модели других людей и прогнозировать их поведение), а обезьяны — не могут. Тут, конечно, вспоминается статья Джоэля Спольски про Опасности обучения на Java.